El braille es un sistema de escritura táctil utilizado por personas ciegas o con discapacidad visual. Este sistema utiliza una serie de puntos en relieve que se organizan en celdas de 2 columnas y 3 filas, formando diferentes combinaciones que representan letras, números, signos de puntuación y símbolos matemáticos y científicos.
Cada celda de braille puede tener entre uno y seis puntos en relieve, y las combinaciones de estos puntos permiten a los usuarios leer y escribir a través del tacto. Este sistema no solo es utilizado en libros y documentos impresos en braille, sino que también se encuentra en señales públicas, botones de ascensores y etiquetas de productos, permitiendo una mayor accesibilidad para las personas con discapacidad visual.
Historia y orígenes del lenguaje braille
A mediados del siglo XIII, Al-Imam Al-Amadi fue el primero en utilizar caracteres táctiles para la lectura. Al-Amadi, que era ciego y vendía libros en Arabia, desarrolló caracteres en relieve que colocaba sobre los libros para reconocer su título y precio. Este fue el nacimiento de la lectura táctil.
Charles Barbier y la escritura nocturna
En 1808, Charles Barbier propuso el uso de puntos en relieve para la escritura de textos, a lo que llamó "escritura nocturna". En 1819, soñaba con desarrollar un sistema para los no videntes. Su sistema se basaba en la utilización de dos matrices: una de 6 líneas y 6 columnas para representar las letras del alfabeto y ciertos sonidos habituales, por lo que su sistema fue conocido como "sonográfico" de Barbier.
Esta matriz permitía representar cerca de 4000 signos diferentes. Cada carácter de un texto formaba por sí mismo un código para una segunda matriz que servía de índice para la primera. Los caracteres podían ser representados por un máximo de 12 puntos o un mínimo de 2 puntos en relieve. La lectura de un texto con estos caracteres se realizaba en dos tiempos: buscar los índices y recuperar el carácter transcrito.
Primeras impresiones en relieve
La primera impresión en relieve sobre papel para la lectura de personas con discapacidad visual fue desarrollada por Haüy en 1784, utilizando letra itálica. Sin embargo, las letras eran muy grandes y los libros resultaban voluminosos y caros. En 1847, el inglés William Moon desarrolló un sistema de letras formadas por líneas en relieve basadas en los perfiles de las letras de imprenta.
Sistema de puntos de Louis Braille
En 1821, un capitán del ejército francés, Charles Barbier, inventó un sistema de letras de puntos, un código alfabético basado en grupos de puntos. Louis Braille adaptó este sistema utilizando grupos de 1 a 6 puntos. La conferencia de Londres de educadores de invidentes de 1932 estableció el modelo para los sistemas de puntos, adoptando un alfabeto conocido como Standard English Braille, que es prácticamente idéntico al alfabeto Braille original con algunas pequeñas modificaciones.
Este sistema se usa en todo el mundo angloparlante y ha sido adaptado a la mayoría de las lenguas, incluido el chino. Braille también diseñó un sistema de caracteres de puntos para la escritura musical.
Louis Braille![Louis braille]()
Louis Braille nació el 4 de enero de 1809 en Coupvray, cerca de París. Quedó ciego por un accidente a los 3 años y en 1818 fue enviado a la Escuela para Ciegos de París, creada por Valentin Haüy. Hizo rápidos progresos en todos sus estudios, especialmente en ciencia y música, destacándose como intérprete de órgano y violonchelo.
En 1828, se convirtió en profesor del instituto donde se educó y comenzó a desarrollar un sistema que permitiera a los ciegos leer y escribir en relieve, modificando la idea de Charles Barbier. Este método de escritura, que emplea puntos y guiones en relieve sobre cartón, permite a los ciegos leer letras, números, signos matemáticos y notas musicales.
Herramientas para la escritura en Braille
Entre los primeros instrumentos diseñados para esta escritura destaca la pizarra o pizarrón de surcos, una hoja metálica o de madera labrada en forma de pequeños cuadrados. El papel se colocaba sobre la pizarra y el lápiz, guiado por los surcos, marcaba un relieve sobre el papel.
En la actualidad, se utilizan máquinas de escribir para comunicarse con las personas videntes y pizarras para guiar al escritor en la formación de caracteres del alfabeto Braille. Además, existe la máquina de escribir Hall Braille, una modificación de la máquina de escribir normal, que crea caracteres Braille en el papel en lugar de imprimir caracteres visuales.
Alfabeto Braille![El alfabeto braille]()
Es el principal medio de comunicación de una persona con discapacidad visual profunda.
El alfabeto braille utiliza un sistema de puntos en relieve para representar letras y otros símbolos. Los puntos negros pequeños en las imágenes son puntos del signo generador que no están en relieve y se dibujan solo para una mejor comprensión de cada símbolo.
Estructura del Alfabeto Braille
- Primera fila: Los símbolos ocupan solo los cuatro puntos superiores del signo generador.
- Segunda fila: Los símbolos son iguales a los de la primera fila, pero se agrega el punto inferior izquierdo (excepto en la "ñ", que es propia del idioma español).
- Tercera fila: Se agregan los dos puntos inferiores a los símbolos.
Vocales acentuadas
Dado que no es posible colocar una tilde encima de los puntos correspondientes a las vocales en braille, se inventó un nuevo símbolo para cada vocal acentuada. Estos símbolos no suelen coincidir con las vocales sin tilde dentro del alfabeto braille.
Signos de puntuación
En braille, los signos de puntuación para admiración, interrogación y comillas no diferencian entre símbolos de apertura y cierre.
Símbolos Dobles
Los símbolos dobles en braille dan un significado especial a la letra que los precede.
- Signo de mayúscula: Para representar las letras mayúsculas, se antepone el carácter braille formado por los puntos 4 y 6.
Números
Los números en braille se forman utilizando las primeras letras del alfabeto, de la (a) a la (j) (números 1 al 0), precedidas por el signo numerador, que se hace con el prefijo formado por los puntos 3, 4, 5 y 6 antes de las diez primeras letras. Si el número tiene más de una cifra, el prefijo solo se escribe antes de la primera cifra.
Puedes acceder a la fuente del alfabeto braille (TTF) para incorporarla a tu ordenador desde la página web de la Comisión Braille ONCE.
![Manos separadas que muestran con los dedos las posibles variantes del alfabeto Braille manual con las letras del abecedario (Fuente ONCE) y enlace a la imagen en más tamaño]()
Braille Manual
El braille manual es un sistema de lectoescritura que se lleva a cabo a través del tacto, utilizado por personas ciegas. Este método les facilita el acceso a la información y actúa como un sistema alternativo más directo para transmitir mensajes entre dos personas.
El interlocutor deletrea en la mano de la otra persona el contenido que desea comunicar, haciéndolo letra a letra y utilizando las correspondencias de cada letra del alfabeto con el sistema braille.
La persona sordociega coloca sus manos con las palmas hacia abajo, y el intérprete utiliza los tres dedos centrales de cada mano de la persona sordociega como si fueran las seis teclas de un teclado braille estándar, que se corresponden con los seis puntos del signo generador braille.
Otros métodos de comunicación usando el Braille
Existen diversos métodos de comunicación que emplean el sistema braille como apoyo para transmitir información, ya sea en papel o a través de medios técnicos.
Un método destacado son las tablillas de comunicación. Aunque este sistema puede ser lento, resulta muy útil para mensajes breves. Estas tablillas tienen impresas en relieve las letras del alfabeto, con su correspondiente representación en braille debajo de cada una.
Asimismo, se utilizan tarjetas de cartulina que siguen el mismo principio que las tablillas, mostrando la letra del alfabeto con los puntos correspondientes del alfabeto braille debajo.
Productos tecnológicos
- Blitab, la primera tablet con texto en braille para ciegos. Creada por una firma austriaca que ha integrado una tecnología de elevación basada en un material líquido inteligente que produce burbujas para poder reproducir en la pantalla textos en braille. Además, también ofrece la posibilidad de representar imágenes, mapas, gráficos o figuras geométricas mediante la tecnología de elevación.
- Dot, un reloj inteligente para usuarios con discapacidad visual. Reloj con pantalla táctil y configurada según el código braille para permitir manipular el dispositivo, una alternativa para personalizar los mensajes y la información digital que pueden manejar las personas con discapacidad visual.
Enlaces destacados
- Página que contiene gráficos y ejemplos de los distintos signos del Sistema Braille: Ayuda para comprender y aprender mejor el Alfabeto Braille.
- Servicio Bibliográfico que ofrece la ONCE.
- Transcriptor de texto a braille en línea de la Fundación HETAH, se dedica a la investigación y desarrollo de nuevas tecnologías para la superación persona.
- Ajedrez Accesible.
- Programa del Sistema Ebrai.
Publicación destacada
Libro de la Organización Nacional de Ciegos Españoles (ONCE) que ofrece a personas interesadas en la sordoceguera, en función de sus intereses personales o profesionales, información relevante actualizada orientada a la intervención, con el objetivo principal de favorecer la integración de las personas con sordoceguera a través del conocimiento de las dificultades a las que se enfrentan.
- Título: La sordoceguera. Un análisis multidisciplinar.
- Autores: Daniel Álvarez Reyes, Beatriz Arregui Noguer, Carlos Cenjor Español, Myriam García Dorado, Pilar Gómez Viñas, Elvira Martín Hernández, Ángel Martín-Blas Sánchez, M.ª Teresa Martín Sastre, M.ª Victoria Puig Samaniego, M.ª Altagracia Reguera Muñoz, Eugenio Romero Rey, Carlos Manuel Santos Plaza, M.ª Mar Zorita Díaz
- Fotografía: José María Arenas Torres.
- Primera edición: Madrid, 2004
- ISBN: 84-484-0142-5
