¿Qué es la epilepsia?
La epilepsia es uno de los trastornos neurológicos más frecuentes y, al mismo tiempo, uno de los más desconocidos. Aunque los avances médicos han mejorado significativamente el diagnóstico y el tratamiento, las personas con epilepsia continúan enfrentándose a prejuicios que pueden condicionar su vida personal, educativa y laboral.
La epilepsia es una enfermedad neurológica crónica caracterizada por una predisposición a sufrir crisis epilépticas recurrentes. Estas crisis se producen por alteraciones temporales en la actividad eléctrica del cerebro y pueden manifestarse de formas muy diversas.
Mientras algunas personas experimentan convulsiones visibles, otras pueden presentar ausencias breves, movimientos involuntarios, alteraciones sensoriales o episodios de desconexión del entorno. Por ello, no existe una única forma de epilepsia ni todas las personas la viven de la misma manera.
La detección precoz y el acceso a una atención especializada son fundamentales para mejorar la calidad de vida.
Las personas con epilepsia pueden solicitar el certificado de discapacidad o la incapacidad laboral si las crisis son frecuentes o generan secuelas graves que limitan las actividades diarias.
La epilepsia en cifras
La epilepsia es uno de las trastornos neurológicos más frecuentes del mundo.
A nivel mundial se estima que afecta a más de 50 millones de personas en el mundo y que cada año se diagnostican alrededor de 5 millones de nuevos casos.
Además, cerca del 80 % de las personas con epilepsia viven en países de ingresos bajos y medianos, donde el acceso al diagnóstico y al tratamiento puede resultar más limitado.
En España, alrededor de 500.000 personas conviven con la epilepsia y cada año se registran entre 20.000 y 22.000 nuevos diagnósticos. La epilepsia tiene una especial incidencia en la infancia, ya que aproximadamente la mitad de los nuevos casos se detectan en menores de 15 años.
El apoyo del movimiento asociativo
En España, las personas con epilepsia y su entorno cuentan con el respaldo de numerosas asociaciones y entidades especializadas.
Organizaciones como la Federación Española de Epilepsia (FEDE), la Asociación Nacional de Personas con Epilepsia (ANPE) y diversas asociaciones autonómicas y locales ofrecen información, orientación, apoyo psicológico, actividades de sensibilización y acciones de defensa de derechos.
Su labor resulta fundamental para combatir el estigma, promover la inclusión social y mejorar la calidad de vida de las personas que conviven con la epilepsia.
Cómo actuar ante una crisis epiléptica
Saber qué hacer puede marcar una gran diferencia.
¿Qué hacer? Ante una crisis convulsiva, se recomienda:
- Mantener la calma.
- Con cuidado, poner a la persona de costado, para que cualquier líquido en la boca pueda salir sin causar peligro.
- Poner algo blando debajo de la cabeza.
- Aflojar prendas ajustadas.
- Retirar las gafas o cualquier objeto que pueda hacerle daño durante la crisis.
- Permanecer a su lado hasta que finalice el episodio.
- Si la crisis convulsiva dura más de cinco minutos o la persona no tiene epilepsia, llamar al 112.
¿Qué no hacer? No debe sujetarse a la persona ni introducir objetos en su boca, una práctica que sigue siendo uno de los mitos más extendidos y que puede resultar peligrosa. Tampoco debemos intentar despertar a la persona, ni gritarle ni sacudirle.
