Enfermedades cardiovasculares

Las enfermedades cardiovasculares representan una de las principales causas de mortalidad a nivel mundial. Estas afecciones engloban una serie de trastornos que afectan al corazón y los vasos sanguíneos, y pueden tener consecuencias graves para la salud.

Afortunadamente, muchas de estas enfermedades son prevenibles mediante un estilo de vida saludable y un control adecuado de los factores de riesgo.

¿Qué son las enfermedades cardiovasculares?

Las enfermedades cardiovasculares incluyen una variedad de condiciones que afectan el sistema cardiovascular, que comprende el corazón y los vasos sanguíneos. Las más comunes son la enfermedad coronaria, la insuficiencia cardíaca, la enfermedad cerebrovascular (como el accidente cerebrovascular) y las enfermedades arteriales periféricas.

Cada tipo de ECV afecta al cuerpo de diferentes maneras. La enfermedad coronaria, por ejemplo, ocurre cuando las arterias que suministran sangre al corazón se estrechan o bloquean, mientras que la enfermedad cerebrovascular afecta los vasos sanguíneos que llevan sangre al cerebro.

¿Cuándo consultar al médico?

Es importante consultar al médico ante cualquier señal de advertencia. Los síntomas a tener en cuenta son:

• Dolor o malestar en el pecho (angina).
• Falta de aliento.
• Palpitaciones o latidos cardíacos irregulares.
• Fatiga extrema sin causa aparente.
• Hinchazón en piernas, tobillos o pies.
• Mareos o desmayos.

Incluso sin síntomas evidentes, es importante realizar chequeos regulares.

No espere a tener síntomas graves para buscar ayuda médica. La detección temprana y la intervención pueden prevenir complicaciones serias y mejorar la calidad de vida.

Causas de las enfermedades cardiovasculares

Diversos factores pueden causar enfermedades cardiovasculares. Entre las causas más comunes se encuentran:

• Aterosclerosis: Acumulación de placas de grasa en las arterias.
• Hipertensión: Presión arterial alta, que puede dañar las arterias y el corazón.
• Dislipemia (colesterol alto): Niveles elevados de colesterol en la sangre, que contribuyen a la formación de placas en las arterias.
• Diabetes Mellitus: El alto nivel de glucosa en la sangre puede dañar los vasos sanguíneos y el corazón.
• Tabaquismo: El consumo de tabaco daña las paredes de los vasos sanguíneos y aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular.
• Insuficiencia cardíaca: Esta afección, que ocurre cuando el corazón no puede bombear sangre de manera eficiente, puede ser tanto una causa como una consecuencia de otras enfermedades cardiovasculares. Suele estar asociada a condiciones como la hipertensión, la enfermedad coronaria o el daño previo al músculo cardíaco.

Además, ciertos factores de riesgo pueden aumentar la probabilidad de desarrollar estas enfermedades:

• Historial familiar: Tener antecedentes familiares de enfermedades cardiovasculares.
• Sobrepeso y sedentarismo: Llevar un estilo de vida sedentario y tener exceso de peso.

Medidas de prevención

Para prevenir las enfermedades cardiovasculares, es fundamental adoptar hábitos de vida saludables. Algunas medidas eficaces incluyen:

• Mantener una dieta equilibrada: Consumir frutas, verduras, granos enteros, proteínas magras y limitar el consumo de sal, azúcares y grasas saturadas.
• Realizar actividad física regularmente: Al menos 150 minutos de ejercicio moderado a la semana.
• Evitar el tabaquismo: Dejar de fumar y evitar el humo de segunda mano.
• Controlar el peso corporal: Mantener un peso saludable mediante una alimentación balanceada y ejercicio regular.
• Controlar la presión arterial y el colesterol: Realizar chequeos regulares y seguir las indicaciones médicas si se tiene hipertensión o dislipemia.
• Gestionar la diabetes: Mantener niveles adecuados de glucosa en sangre mediante una dieta adecuada, ejercicio y medicación si es necesario.
• Gestionar el estrés: Practicar técnicas de relajación como la meditación, el yoga o la respiración profunda.
• Limitar el consumo de alcohol: Moderar el consumo de bebidas alcohólicas.