Cada 12 de marzo se conmemora el Día Mundial del Glaucoma, una de las principales causas de ceguera irreversible en el mundo.
¿Qué es el glaucoma?
El glaucoma es una enfermedad del ojo que provoca un daño progresivo en el nervio óptico, la estructura que lleva la información visual desde la retina hasta el cerebro. Si ese nervio se deteriora, el campo visual se va reduciendo poco a poco y, si no se trata, puede llegar a causar ceguera irreversible.
Aunque mucha gente asocia el glaucoma únicamente a la presión intraocular alta, hoy sabemos que no siempre es así. Las investigaciones recientes muestran que en su desarrollo pueden intervenir también factores como:
- Alteraciones en la circulación sanguínea del ojo
- Estrés oxidativo y desgaste celular
- Cambios en el metabolismo y la regulación de la insulina
- Predisposición genética
¿Tipos de glaucoma que hay?
Los principales tipos de glaucoma son los siguientes:
- Glaucoma de ángulo abierto (crónico).
- Glaucoma de ángulo cerrado (agudo).
- Glaucoma congénito.
- Glaucoma secundario.
¿Cuáles son los síntomas que presentan los distintos tipos?
De reforma resumida, se podría destacar como síntomas los que describimos a continuación:
Glaucoma de ángulo abierto
Es el tipo de glaucoma más común, se desarrolla lentamente y sin síntomas porque los canales de drenaje se obstruyen de forma progresiva; el ángulo entre iris y córnea permanece abierto, pero la pérdida de visión periférica aparece tarde y el daño es irreversible aunque suele responder bien al tratamiento.
Glaucoma de ángulo cerrado
Ocurre por un bloqueo repentino del drenaje del ojo, genera un aumento brusco de la presión ocular y causa síntomas notorios como dolor intenso o visión borrosa, siendo una urgencia médica.
Glaucoma pediátrico
Se incluyen los casos que surgen durante la infancia y se caracteriza por alteraciones en el desarrollo o funcionamiento de las estructuras que regulan la presión ocular; puede manifestarse con signos como sensibilidad a la luz, lagrimeo persistente o aumento del tamaño del ojo, y requiere un diagnóstico y tratamiento tempranos para evitar daños visuales permanentes.
Glaucoma secundario
Este último aparece como consecuencia de otra enfermedad o condición ocular; como inflamaciones, traumatismos, diabetes o el uso prolongado de corticoides, y su evolución depende en gran medida de controlar la causa que lo origina.
Factores de riesgo
El riesgo de desarrollar glaucoma aumenta con varios factores que influyen en la salud del nervio óptico y en la regulación de la presión ocular.
Entre los más relevantes se encuentran la edad por encima de los 40 años y los antecedentes familiares directos, ambos fuertemente asociados a un mayor riesgo de padecer la enfermedad. También son importantes el uso prolongado de corticoides, ya sea en forma de gotas, inhaladores o tratamientos sistémicos, así como haber sufrido traumatismos o inflamaciones oculares, que pueden alterar las estructuras de drenaje del ojo.
Las condiciones sistémicas como la diabetes, la resistencia a la insulina o el síndrome metabólico han cobrado relevancia reciente, ya que nuevos estudios sugieren que pueden influir en procesos neurodegenerativos relacionados con el glaucoma, especialmente en la variante de tensión normal 2. Además, factores ambientales y de estilo de vida, como el tabaquismo, la exposición solar prolongada o niveles alterados de estrés, también pueden contribuir a aumentar la presión ocular o acelerar el daño del nervio óptico, según observaciones recogidas en publicaciones especializadas.
¿Cómo se trata el glaucoma?
El tratamiento variará, en función del tipo del glaucoma que se tenga. Resulta imprescindible seguir de manera rigurosa las indicaciones médicas para evitar peores consecuencias, así mismo, es fundamental que el paciente no deje de aplicarse el tratamiento ni un solo día.
¿Qué diagnóstico se da con el glaucoma?
El diagnóstico del glaucoma requiere una evaluación oftalmológica completa, ya que la enfermedad puede avanzar sin síntomas durante años. Detectarlo de forma temprana es clave para evitar daños irreversibles en el nervio óptico.
Hoy en día, además de las pruebas tradicionales, existen tecnologías avanzadas —incluida la inteligencia artificial aplicada a imágenes OCT— que mejoran la precisión y ayudan a identificar cambios antes de que aparezca la pérdida de visión. Pruebas principales para diagnosticar el glaucoma:
- Tonometría: mide la presión intraocular; aunque es esencial, no siempre es determinante, ya que algunas personas desarrollan glaucoma con presiones aparentemente normales (glaucoma de tensión normal).
- Gonioscopia: permite observar el ángulo entre iris y córnea para determinar si es abierto o cerrado, lo que ayuda a diferenciar el tipo de glaucoma.
- Examen del nervio óptico: el especialista analiza el aspecto del nervio óptico en busca de signos de daño o adelgazamiento.
![un científico en un laboratorio]()
- Tomografía de Coherencia Óptica: realiza cortes transversales de la retina y mide con precisión el grosor de la capa de fibras nerviosas, facilitando una detección temprana de lesiones. Es una de las técnicas más utilizadas actualmente y está siendo optimizada con algoritmos de IA para mejorar la sensibilidad diagnóstica. [gob.mx]
- Perimetría: evalúa si existen zonas donde se ha perdido sensibilidad visual, algo clave en glaucomas avanzados o de evolución silenciosa.
- Paquimetría: mide el grosor corneal, útil para interpretar correctamente los valores de presión ocular.
Evaluación del historial y factores de riesgo: edad, antecedentes familiares, traumatismos, diabetes y uso prolongado de corticoides pueden orientar el diagnóstico y el seguimiento clínico.
¿Se puede prevenir el glaucoma?
La manera más eficaz de prevenirlo es revisar la visión ocular de forma periódica y siempre bajo la supervisión de profesionales expertos.
Cuidemos nuestros ojos con una revisión anual para prevenir enfermedades.
Eventos
- 20 Congreso de la Sociedad Española del Glaucoma: Se hará un congreso de 2 días en los que se hablará de esta enfermedad con expertos del sector sanitario.
