El tercer miércoles de noviembre de cada año, se celebra el Día Mundial de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, también conocida como EPOC. Con este motivo, en Discapnet queremos dar a conocer de forma sencilla esta enfermedad que cada vez afecta a más personas.
¿Qué es la EPOC?
Esta enfermedad es una de las enfermedades más comunes que puede provocar grandes dificultades para respirar. Se distinguen dos formas de manifestación de la misma:
- Bronquitis crónica: Se caracteriza por una tos prolongada con moco.
- Enfisema pulmonar: Sin duda, la forma más severa de la enfermedad con el tiempo puede llegar a destruir los pulmones.
Los afectados pueden llegar a presentar una forma mixta de estos dos tipos.
¿Cuáles son las causas de esta enfermedad?
Principalmente, los afectados por esta enfermedad son grandes fumadores. El tabaquismo resulta ser el principal factor de riesgo.
Ahora bien, en menor grado también se puede llegar a desarrollar la enfermedad cuando:
- Estamos expuestos a grandes cantidades de humo u otros gases contaminantes durante largos períodos de tiempo y de forma continuada.
- Somos usuarios del gas para cocinar en un establecimiento que no cuenta con la ventilación apropiada.
¿Qué síntomas presenta una enfermo de EPOC?
Entre los síntomas más característicos de esta enfermedad se encuentran los siguientes:
- Dificultad respiratoria, que se agrava con la realización de cualquier actividad.
- Infecciones respiratorias.
- Tos crónica, tos persistente que puede producir esputo.
- Sibilancias, sonidos de silbido al respirar.
- Sensación de presión o malestar en el pecho.
- Sensación de cansancio o agotamiento frecuente.
Hay que destacar, el hecho, que la evolución de esta enfermedad es gradual, por lo que es posible que una persona enferma no presente todos los síntomas al mismo tiempo.
¿Qué pruebas son necesarias para un correcto diagnóstico?
Para poder realizar el diagnóstico adecuadamente, lo más seguro es que el especialista le realice una espirometría para medir su capacidad pulmonar.
Esta prueba se puede complementar con otros estudios que el facultativo considere oportunos.
¿Qué tratamiento se existen para abordar la EPOC?
Debido a que la enfermedad presenta una evolución gradual, los tratamientos irán cambiando a lo largo del tiempo. Actualmente, existen una gran variedad de tratamientos, por lo que es mejor que consulte al especialista y entre los dos acuerden cuál es el mejor tratamiento a seguir, según sus circunstancias.
¿Cómo se puede prevenir la EPOC?
No fumar, es la mejor medida preventiva para esta enfermedad.
¿Cuál es el pronóstico de estos enfermos?
Como hemos mencionado anteriormente, la EPOC es una enfermedad crónica y el afectado deberá aprender a convivir con ella a lo largo de su vida. La evolución y las consecuencias de la enfermedad empeorarán gravemente si el afectado sigue fumando.
