Día Internacional de Concienciación sobre el Trastorno Específico del Lenguaje (TEL/TDL)

Hoy, 30 de septiembre, se conmemora el Día Internacional de Concienciación sobre el Trastorno Específico del Lenguaje o del Desarrollo del Lenguaje (TEL/TDL).

El Trastorno Específico del Lenguaje es un trastorno del neurodesarrollo caracterizado por dificultades significativas y persistentes en la adquisición y el uso del lenguaje. Es grave y duradero y afecta a la adquisición del lenguaje desde sus inicios y se prolonga durante todas las fases vitales. Según un estudio realizado por Fresneda y Mendoza publicado en 2005, el TEL/TDL afecta a entre cinco y siete de cada cien niños y niñas, aunque sigue siendo poco conocido por buena parte de la sociedad.

Estas dificultades pueden afectar a la comprensión, la expresión, el vocabulario, la construcción de frases o la capacidad para utilizar el lenguaje adecuadamente en diferentes situaciones.

Cuando hablamos de TEL, no nos referimos solo a que afecte al lenguaje. También pueden existir dificultades en las funciones ejecutivas, en la gestión emocional, en las relaciones sociales, en la memoria, así como en otras áreas. Por ello se denomina también como Trastorno del Desarrollo del Lenguaje (TDL).

Un trastorno invisible

Uno de los principales obstáculos para las personas con TEL es que esas alteraciones en el lenguaje pueden pasar desapercibidas. No significa que exista una falta de interés por comunicarse. De hecho, la intención comunicativa suele estar conservada: quieren relacionarse, expresar lo que sienten y participar en conversaciones, pero pueden encontrar algunas complicaciones para hacerlo.

Además, el TEL no se manifiesta de la misma manera en todas las personas. En algunos casos predominan las dificultades para comprender el lenguaje. En otros, las limitaciones aparecen principalmente al expresarse, construir frases, encontrar las palabras adecuadas o utilizar el lenguaje dentro de una conversación. Por ello, cada persona puede presentar un perfil diferente.

Estas dificultades en el lenguaje pueden tener consecuencias que van más allá de hablar o comprender palabras. Durante la etapa escolar pueden influir en el aprendizaje de la lectura y la escritura o en la adquisición de otros contenidos académicos. También pueden repercutir en las relaciones con compañeros, docentes y otras personas de su entorno.

La importancia de detectar el Trastorno Específico del Lenguaje a tiempo

La detección temprana es fundamental. Una evaluación completa permite conocer qué aspectos del lenguaje están afectados y en qué grado, teniendo en cuenta áreas como la expresión, la gramática, el vocabulario, la comprensión y el uso del lenguaje en situaciones sociales.

Durante los primeros años de vida también pueden observarse algunas señales como un balbuceo poco desarrollado, dificultades en la comprensión o en la adquisición de vocabulario. Identificar estas señales no supone establecer por sí mismo un diagnóstico, pero sí puede ayudar a detectar la necesidad de una valoración profesional.

Un día para dar voz a quienes tienen dificultades para expresarse

La falta de conocimiento sobre el Trastorno Específico del Lenguaje puede dificultar que se reconozcan sus señales y que las personas que lo presentan no reciban todo el apoyo que necesitan. Por eso, este día constituye una oportunidad para informar, visibilizar y recordar la importancia de escuchar y comprender las necesidades de las personas con Trastorno Específico del Lenguaje.

Existen asociaciones como ASTELES (Asociación de TEL/TDL) o ATELMA (Asociación de TEL/TDL de Madrid), que trabajan cada día con el objetivo de dar a conocer este trastorno entre la ciudadanía. En especial a los profesionales sanitarios y educativos para que puedan así cooperar con las familias y servirles de apoyo.

Conocer el TEL/TDL es el primer paso para detectarlo a tiempo, ofrecer una intervención adecuada y favorecer la inclusión en el ámbito educativo y social.