· Antoine Fobe/La Europa Social

A principios de septiembre la Comisión Europea presentó su propuesta de Tarjeta Europea de Discapacidad y Tarjeta Europea de Aparcamiento para personas con discapacidad. Esto fue consecuencia de amplias consultas con las partes interesadas, incluidas organizaciones que representan a personas con discapacidad. Si la directiva se adopta antes de las elecciones al Parlamento Europeo de junio de 2024 (y hay señales de que el Consejo de la UE y el parlamento quieren lograrlo), las nuevas reglas se aplicarán a partir de noviembre de 2026 como muy pronto.
La propuesta tiene como objetivo promover el ejercicio efectivo por parte de las personas con discapacidad de su derecho a la libre circulación facilitando el reconocimiento mutuo de la condición de discapacidad de los titulares de tarjetas dentro de la Unión Europea. Responde al antiguo llamamiento del movimiento europeo de la discapacidad para adoptar legislación vinculante a escala de la UE en este ámbito, para garantizar la igualdad de trato a las personas con discapacidad en el ejercicio de sus derechos de libre circulación.
Sin embargo, el reconocimiento mutuo estaría limitado en el tiempo. Si uno se convirtiera en residente del país anfitrión, ese país conservaría la competencia para evaluar la discapacidad y emitir las tarjetas de acuerdo con su legislación nacional.
El instrumento jurídico propuesto es una directiva. Un reglamento habría ofrecido más seguridad jurídica, pero la Comisión está sujeta aquí a las bases jurídicas de la iniciativa y a los principios de subsidiariedad y proporcionalidad.
Enfoque pragmático
Lo que importa es que la comisión haya escuchado el llamado de las organizaciones de la sociedad civil a favor de un instrumento jurídicamente vinculante. Una recomendación del consejo de 1998 sobre la tarjeta de estacionamiento tuvo muy poco efecto y un proyecto piloto más reciente sobre la tarjeta de discapacidad tuvo un alcance limitado y resultados limitados.
La directiva propuesta destaca por su enfoque muy pragmático:
- Si bien aborda la tarjeta de discapacidad y la tarjeta de estacionamiento, los trata como dos documentos físicamente separados, cada uno con sus propios propósitos y criterios de elegibilidad.
- Se basa en el enfoque de reconocimiento mutuo, que respeta la competencia nacional en materia de evaluación de la discapacidad y concesión de tarjetas, garantizando al mismo tiempo la igualdad de trato para las personas con discapacidad en movimiento.
- Para la tarjeta de discapacidad, no da una lista de servicios, actividades e instalaciones cubiertas, sino que simplemente dice que si en el país de la UE de acogida estos cuentan con condiciones especiales o trato preferencial para personas con discapacidad, ya sea de entidades públicas o privadas, entonces Debe garantizarse la igualdad de trato a los titulares de tarjetas de otros países de la UE.
El enfoque no es idéntico para las dos cartas. La tarjeta de discapacidad no sustituirá a las tarjetas nacionales de discapacidad cuando existan, sino que sólo servirá cuando su portador se encuentre en otros países de la UE. La tarjeta de aparcamiento, sin embargo, sustituirá a las tarjetas nacionales como documento único.
Los puntos fuertes de la directiva propuesta incluyen:
- Para ambas tarjetas el solicitante puede elegir el formato: físico, digital o ambos.
- Cualquiera de los formatos tendrá que ser totalmente accesible para el titular y respetar su privacidad sobre el tipo o nivel de discapacidad.
- Se prevén medidas para evitar la falsificación y el fraude, importantes para garantizar un reconocimiento mutuo efectivo.
Es necesario realizar ajustes
Es necesario realizar algunos ajustes: ser titular de una tarjeta de discapacidad o de estacionamiento debería seguir siendo totalmente voluntario y nunca debería ser una obligación mostrar la tarjeta de discapacidad como prueba de discapacidad para servicios ya concedidos en virtud de otra legislación de la UE, como los derechos de los pasajeros a personas con movilidad reducida. También sería útil indicar que las tarjetas deben entregarse sin coste adicional para el portador, en comparación con las tarjetas nacionales.
Más importante aún, es necesario un registro centralizado a nivel de la UE para las dos tarjetas. Esto serviría para informar al público, en todas las lenguas de la UE y mediante información accesible, sobre las ventajas disponibles en cada país, permitiendo así a las personas con discapacidad planificar con antelación sus viajes dentro de la UE. Un registro de este tipo también facilitaría la cooperación entre las autoridades nacionales competentes, cuando sea necesario.
Además, la propuesta sólo afecta a los ciudadanos y familiares de la UE, lo que no parece compatible con un enfoque basado en los derechos humanos. Los nacionales de terceros países con discapacidad que sean familiares de un ciudadano de la UE y que residan legalmente en un país de la UE, con un estatus de discapacidad reconocido allí, deben estar cubiertos cuando se desplacen legalmente dentro de la unión según la legislación de la UE. La comisión es consciente de esta cuestión, pero prefiere considerar una legislación separada.
Gran laguna jurídica
Como se mencionó, el país de residencia de la UE sigue siendo competente para entregar las tarjetas de acuerdo con su legislación nacional. Esto es inevitable, porque la armonización de las leyes nacionales sobre discapacidad nunca fue la intención. La Comisión también tuvo mucho cuidado al aclarar en su propuesta que la seguridad social u otras prestaciones de protección social, coordinadas en un contexto transfronterizo por las normas de seguridad social de la UE, no se incluirían y eso también es comprensible.
Pero ¿por qué, como se indica en el artículo 1 de la directiva propuesta, sólo pretenden facilitar "estancias cortas de personas con discapacidad en un Estado miembro distinto de aquel en el que residen", en detrimento de quienes trasladan su residencia a ¿Otro país de la UE o simplemente tienen estancias más largas? Si la directiva se adopta como tal, no abordará una barrera indirecta a la libre circulación de personas con discapacidad en la UE: cuando se trasladan para residir en otro país de la UE, el proceso de reevaluación de su situación de discapacidad allí puede llevar mucho tiempo. tiempo—a menudo muchos meses y a veces más de un año—dejándolos en el limbo entre dos competencias nacionales. La directiva debería tener como objetivo abordar esta laguna jurídica en la legislación de la UE.
Después de todo, los considerandos (preámbulo) de la directiva propuesta recuerdan que "todo ciudadano de la Unión tiene el derecho fundamental a circular y residir libremente en el territorio de los Estados miembros". Y en la exposición de motivos, relativa al fundamento jurídico de su propuesta, la comisión se refiere al artículo 21, apartado 2, del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea; esto otorga a la UE competencia para adoptar disposiciones que faciliten el derecho de los ciudadanos de la UE a circular y residir libremente dentro del territorio de los estados miembros.
Como mínimo, los titulares de una tarjeta europea deberían tener derecho a un trato igual en condiciones especiales o a un trato preferencial en el país de acogida, también en el contexto de un cambio de residencia, mientras se reevalúa su situación de discapacidad y esperan recibir una nueva tarjeta. Podría decirse que la tarjeta de discapacidad podría incluso facilitar el acceso continuo a la seguridad social y a las prestaciones sociales financiadas por el Estado, ya sea del país emisor o del país anfitrión, durante la transición entre dos países, sobre la base de un mecanismo de concertación entre organismos competentes (otra razón por la que Es necesario un registro a nivel de la UE).
Para obtener más detalles, consulte el documento de posición de la Unión Europea de Ciegos sobre la propuesta.