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La Tierra en el Universo.

Durante mucho tiempo, los hombres desconocieron el lugar que nuestro planeta ocupaba en el universo. Las religiones ocuparon el espacio de la ciencia y expandieron teorías acordes con los intereses de cada ideología.

A pesar de los avances tecnológicos de nuestro tiempo el conocimiento que tenemos del universo sigue siendo pobre pero sí tenemos una serie de certezas: la tierra es un planeta que gira alrededor del Sol con la Luna como satélite; forma parte del Sistema Solar y el Sol es una estrella que, junto a varios miles, constituye una galaxia, la Vía Láctea, que solo es una entre varios millones de galaxias que forman el universo.

Lo que se ha dado en llamar Sistema Solar está formado por el Sol que ejerce una atracción gravitatoria sobre nueve planetas con sus correspondientes satélites. Tabla de datos

Forma y dimensiones de la Tierra

Alguna vez se pensó que la Tierra era plana; hoy, cualquier niño de primaria ha visto imágenes de nuestro planeta emitidas desde las naves espaciales y sabe que nuestro mundo es una esfera.

Aunque no una esfera perfecta. En 1967, la Asociación Internacional de Geodesia adoptó los siguiente valores de medición de la Tierra:

• Radio ecuatorial 6.378,26 Km.
• Radio polar 6.356,77 Km.
• Radio medio 6.367,75 Km.

Estas cifras prueban que no se trata de una esfera perfecta, sino que está ligeramente achatada.
El achatamiento se atribuye a la fuerza centrifuga, que produce en la Tierra, que es un tanto plástica, una deformación, para lograr un equilibrio entre las fuerzas de gravedad y rotación.
Esta figura, cuyo perímetro es de 40.075 kilómetros se define como un elipsoide de revolución.